[코리아포스트 정상미 기자] 가습기 살균제 사망사건과 관련, 옥시레킷벤키저의 임직원들에 대한 소환조사가 진행된다.

옥시가 지난 10년간 판매한 제품에 대해 사실상의 '전수조사' 개념으로 수사해 책임자를 가릴 방침이다.

검찰 수사가 ▲ 제품 첫 개발•제조(2000∼2001년) ▲ 제품 본격 판매(2001∼2011년) ▲ 증거 인멸•은폐(2011년 이후) 등 세 갈래로 전선을 넓히고 있다.

2일 검찰 등에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(이철희 형사2부장)은 제품 개발•제조 부문의 수사를 일단락하고 이번 주부터 판매 부문 관련자들을 출석시켜 조사할 방침이다.

수사의 초점은 옥시 측이 제품에 문제가 있다는 점을 인지하고서도 별다른 조치 없이 판매를 지속했는지 여부다.

옥시 측은 2001년부터 독성 화학물질인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)이 함유된 제품을 판매하기 시작했다.

이후 호흡 곤란 등 부작용을 호소하는 항의성 민원이 지속적으로 옥시 측에 전달됐다. 하지만 옥시는 사실상 이를 무시하고 정부 당국이 폐손상 사망 등과의 인과관계를 확인해 회수 조치를 한 2011년 중반까지 제품을 계속 판매했다.

옥시 측이 약 10년간 판매한 제품 수는 453만개에 달한다.

정부가 폐손상 피해를 본 것으로 확인한 인원은 221명이며 이 가운데 177명이 옥시 제품 이용자다.

사망자도 90명 가운데 70명으로 가장 많다.

제품의 부작용을 어느 정도 인식하고서도 제품 회수나 판매 중단 등 적절한 조치를 하지 않았다면 업무상 과실치사 또는 과실치상 혐의가 적용될 수 있다.

특히 10년이 넘는 기간 수많은 사상자가 누적된 점에 비춰볼 때 혐의가 확인되면 처벌 강도가 훨씬 높아질 수 있다.

검찰은 이번 주 중 일단 판매 실무진들부터 불러 사실 관계를 확인할 방침이다. 신현우(68) 전 대표에 이어 2005년 6월부터 2010년 5월까지 옥시의 최고경영자를 지낸 미국인 리존청(48)과 이후 2012년 10월까지 옥시 경영을 책임진 인도 국적 거라브 제인(47) 등을 소환하는 방안도 검토 중이다.

검찰은 그동안 수사를 통해 신 전 대표와 함께 옥시의 의뢰를 받아 주문자상표부착(OEM) 방식으로제품을 제조한 한빛화학 대표 정모씨 등 2명을 제품 개발•제조 부문의 주요 책임자로 압축했다.

검찰은 현재 영국 본사에 제품 개발•제조의 책임을 묻기는 어렵다고 보는 것으로 전해졌다. 제품이 처음 개발된 시점이 2000년 10월로 영국 레킷벤키저가 옥시를 인수하기 전인 점 등이 고려됐다.

다만 옥시 측이 장기간의 제품 판매 과정에서 영국 본사에 부작용 관련 사항을 보고하고 그에 따른 지시를 받은 것으로 확인될 경우 영국 본사로 수사가 확대될 수 있다.

지금까지 드러난 각종 증거인멸•은폐 행위에 영국 본사가 어디까지 개입했는지도 검찰이 확인해야 할 사안이다.

수사팀 관계자는 "현재 본사에 책임을 씌울 만한 단서나 증거는 아직 없다"며 "차후라도 혐의점이 발견된다면 수사할 수 있다"고 말했다.

검찰은 이날 한빛화학 정모 대표와 옥시 광고담당 전 직원 유모씨 등 3명을 소환했다. 정 대표에게는 어떤 경위에서 PHMG가 함유된 제품을 제조하게 됐는지, 흡입독성 등 유해성 실험 필요성을 사전에 인지했는지 등을 집중 추궁했다.

검찰은 3일 오전 10시 옥시 연구소 연구부장 최모씨와 현 연구소장 조모씨, 연구소 직원 김모씨 등을 소환해 조사한다.

이 가운데 최씨는 피의자 신분으로 두번째 출석이다. 2001년 전후 선임연구원으로 재직하며 제품 개발•제조에 핵심적인 역할을 했다. 옥시 내에서 제품 안전성 검사를 최초로 인지한 인물로도 알려져있다.

신 전 대표는 이들 조사가 마무리된 뒤 재소환될 예정이다. 검찰 관계자는 "신 전 대표의 재소환 여부는 이르면 내일쯤 결정될 것"이라고 말했다.