[코리아포스트 한글판 제임스김 기자] 미국의 한반도 전문가들은 24일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 다음 달 12일로 예정된 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 전격 취소한 것은 완전한 비핵화(CVID) 협상이 쉽지 않은 현실을 뒤늦게 깨달은 결과라고 지적하면서 미북 간 '벼랑 끝 대결'의 재개 가능성을 우려했다.
특히 일부 전문가들은 북한이 다시 미사일 도발 등을 통해 긴장국면이 조성될 수 있다면서도 추후 협상 가능성은 열어놓았다.
북핵 6자회담 미국 측 수석대표를 지낸 크리스토퍼 힐 전 국무부 차관보는 AP통신에 "트럼프 대통령의 취소 메시지는 핵무기의 언급 탓에 좀 위협적으로 보이기는 했지만 대체로 정중했다"며 "트럼프 대통령은 북한이 보상 없이는 핵무기를 포기할 준비가 돼 있지 않다는 것을 갑자기 깨닫게 되면서 이번 정상회담을 퇴짜놓을 필요가 생겼을 것"이라고 분석했다.
수전 라이스 전 백악관 안보보좌관은 트위터에 "트럼프 행정부의 북한에 대한 접근은 처음부터 끝까지 아마추어들의 긴 장기자랑 같았다"며 "다른 많은 이슈에 대한 트럼프 대통령의 접근과 크게 다르지 않다. 다만 차이점은 북한을 상대로는 판돈을 더 올릴 수 없다는 점"이라고 지적했다.
패트릭 크로닌 미 신안보센터(CNAS) 아시아태평양 안보소장은 워싱턴포스트(WP)에 "트럼프식 협상이 여전히 잘못됐다는 증거는 없다. 하지만 결과는 완전한 비핵화가 못되거나 실패작이 될 것"이라며 트럼프 대통령의 비핵화 야망의 크기를 줄여야 할 것이라고 말했다.
마이클 그린 국제전략문제연구소(CSIS) 부소장은 뉴욕타임스(NYT)에 "트럼프 대통령의 트윗들을 보면 그가 이전의 대북 협상들을 연구하지 않았던 게 분명하다"며 "그가 과거의 협상 경험자들과 시간을 보냈더라면 북한이 제재를 피하고 사실상의 핵보유국으로 인정받고자 했음을 분명히 알았을 것"이라고 강조했다.
특히 일부 전문가들은 트럼프 대통령의 정상회담 취소가 한동안 미사일 시험을 중단해온 북한을 자극해 미북 간 재대결을 낳을 뿐 아니라 한국이나 중국과의 관계까지도 해칠 가능성을 우려했다.
마크 피츠패트릭 국제전략연구소(IISS)의 미 사무소장은 AP통신에 "북한이 배신감을 느끼고 6개월간 중단했던 미사일 시험을 재개할 가능성이 크다"면서 단거리 미사일 발사에 나설 수 있다고 주장했다.
빅터 차 미 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌도 WP에 북미 정상회담 결렬이 "너무 빨리 정상회담 개최로 뛰어들면서 생긴 일"이라며 "이번 결렬이 북한이 더는 미사일 시험 유예에 구애받지 않을 것을 의미한다면 이는 우리를 매우 나쁜 지점으로 이끌 것"이라고 전망했다.
미국 워싱턴포스트(WP)의 외교안보 칼럼니스트인 데이비드 이그네이셔스는 칼럼에서 "트럼프 대통령은 늘 그랬던 것처럼 위험한 코스를 선택했다"며 "그의 편지는 한국과 중국과의 관계를 훼손하는 새로운 대결을 낳을 수 있는 것은 물론 북한과의 벼랑 끝 대결을 재개토록 할 수 있다"고 우려했다.
수잔 디마지오 미 뉴아메리카재단 선임연구원은 WP에 마이크 펜스 부통령과 존 볼턴 안보보좌관이 비핵화 실패 시 정권교체 가능성을 시사하자 북한이 강력히 반발한 점을 언급하며 "이게 바로 북한"이라며 "그들은 강하게 밀어붙이거나 상대가 어떤 약점을 노출하면 저항한다. 트럼프는 그것을 이해해야 한다"고 지적했다.
조셉 윤 전 미 국무부 대북정책특별대표는 NYT에 "시진핑 중국 주석이 김정은 위원장에게 속도를 늦추라고 말한 것으로 생각한다"며 "또한 김 위원장도 트럼프 대통령처럼, 주변(강경파)의 반발에 부닥친 것으로 생각된다"고 분석했다.
다만 올리 하이노넨 미국 민주주의수호재단 선임고문은 AP통신에 "협상의 문이 닫혔다고는 생각하지 않는다"며 "트럼프 대통령은 김 위원장이 얼마나 (비핵화) 의지를 가졌는지 시험하고 있다. 김 위원장이 왜 회담에 나오려 했는지 기억해보자. 제재가 매서웠다. 북한은 경제적 어려움을 겪고 있다. 나는 이게 막다른 길이라고 생각하지 않는다"고 말했다.
