[코리아포스트 한글판 이해나 기자] 필립모리스인터내셔널(PMI)은 18일 궐련형 전자담배 아이코스의 임상시험 결과 인체에 대한 위해성 감소를 확인했다고 밝혔다.
PMI는 이날 서울 종로구 포시즌스호텔서울에서 기자간담회를 열어 최근 미국에서 성인 흡연자 984명을 대상으로 진행한 대규모 임상연구로 이 같은 결과를 얻었다고 발표했다.
이는 식품의약품안전처가 이달초 발표한 궐련형 전자담배 유해성분 분석 결과와 정면으로 배치되는 것이다.
PMI는 일반담배 흡연자 488명과 아이코스로 바꾼 흡연자 496명을 대상으로 6개월간 심혈관질환과 암, 호흡기 질환 등 8가지 주요 임상위험 지표를 평가했다.
그 결과 아이코스 전환자들은 모든 8가지 임상위험의 평가지표 변화가 금연자들과 같은 방향성을 나타냈다고 PMI는 밝혔다.
또한, 이 중 5가지 주요 임상위험 평가지표는 계속해서 흡연한 사람들과 비교해 통계적으로 유의미한 차이가 있었다고 덧붙였다.
아울러 별도로 진행한 3개월간의 연구 결과 아이코스 전환자들의 경우 15개 유해물질에 대한 노출이 금연자의 95% 수준으로 대폭 감소했다고 PMI는 설명했다.
마누엘 피취 PMI 과학연구 최고책임자는 "이번 연구 결과는 연기 없는 제품의 위험도 감소 가능성을 직접 평가한 최초의 대규모 임상연구"라며 "이를 통해 일반담배 흡연보다 아이코스로의 전환이 담배의 위험도를 줄인다는 것을 증명하는 이정표를 마련했다"고 말했다.
PMI는 이번 연구 결과를 지난 8일 미국 식품의약국(FDA)에 제출한 데 이어 조만간 식품의약품안전처 등 국내 관련 부처에도 낼 예정이다.
이와 함께 한국필립모리스는 최근 식약처의 궐련형 전자담배의 유해성 조사결과 발표에 대해 "식약처 자체 분석결과뿐만 아니라 많은 해외 연구 결과를 정확하게 반영하지 못했다"면서 분석 결론에 대한 해명을 요구했다.
특히 식약처가 타르 수치를 계산할 때 제품 특성상 수분 측정에 오류가 있을 수 있다는 점을 알면서도 측정 방법을 보완하지 않았다고 주장했다.
김병철 한국필립모리스 전무는 "더는 혼란을 막기 위해서라도 식약처는 궐련형 전자담배의 유해물질이 일반담배보다 현저히 감소했다는 사실을 명확히 밝혀야 한다"며 "흡연자들은 정확한 정보를 받을 권리가 있다"고 말했다.
