우즈베키스탄은 한국과 같이 유구한 역하와 빛나는 문화 유산을 가지고 있다. 사진에 보듯이 옛날의 건축 양식 또한 화려하고 독특하다. 한국과 우즈베키스탄과의 관계역사도 고구려 시대로 거슬러 올라간다.
연간 전 세계 수많은 관광객이 찾는 문화 도시 사마르칸트는 한국에는 더욱더 특별한 의미로 다가온다. 사마르칸트에 소재한 아프라시아브(사마르칸트의 옛 지명) 박물관에 전시돼 있는 ‘사신도(使臣圖)’ 벽화 때문이다.

금년초 문화일보에 실린 이욱헌 주 우즈베키스탄 대사의 글에 따르면, 1965년 사마르칸트아프라시아브 궁전 유적에서 발견된 이 벽화는 7세기 중반에 조성됐으며, 당시 이 지역에서 흥성한 소그디아 왕국을 통치하던 바르후만 국왕의 공주 결혼식에 참석한 외국 사절단의 모습을 담고 있다.
흥미로운 점은 이 벽화에 환두대도(環頭大刀)를 차고 조우관을 쓴 고구려 사신으로 추정되는 두 명의 인물이 다른 나라 사절들과 함께 묘사돼 있는 것이다. 이 두 명의 고구려인은 왜 한반도에서 5000㎞나 떨어진 사마르칸트까지갔을까. 여러 학설이 있는데, 당시 연개소문이 권력을 장악하고 당나라에 대항해 치열하게 동북아의 패권을 다투고 있던 고구려가 당나라 후방에 위치한 소그디아 왕국과의 동맹 결성을 위해 파견한 외교 사신이라는 설이 유력하다.

앤디 현 기자