이재용 UAE 장기 출장, 바라카원전 방문
지난 4일 회장직 취임 이후 아랍에미리트(UAE)로 떠난 이재용 삼성전자(005930) 회장이 이번주 재판 일정까지 건너뛰고 현지에 계속 체류할 것으로 보인다. 주말 이후까지 UAE에 체류하며 원전을 비롯해 인공지능(AI), 5세대(5G) 등 미래 먹거리 사업 기회를 모색할 것이란 관측이 제기된다.
6일 재계와 법조계에 따르면 이 회장은 오는 8일 서울 서초동 서울중앙지방법원에서 열리는 삼성물산(028260)·제일모직 합병 의혹 1심 재판에 출석하지 않기로 했다. 늦어도 7일께 법원에 불출석 사유서를 낼 것으로 알려졌다. 이 회장은 앞서 지난 4일 그룹 사장단 인사를 앞두고 UAE로 전격 출장을 떠났다. 이번 이 회장의 출장에는 삼성물산, 삼성엔지니어링(028050) 최고경영진들도 함께 한 것으로 전해졌다. 이 회장은 지난달 17일 방한한 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자, 마르크 터 네덜란드 총리, 페터르 베닝크 ASML와 최고경영자(CEO)와 잇따라 면담할 때에도 그 전날 재판부에 불출석 사유서를 낸 바 있다.
이 회장이 재판에 참석하지 않기로 한 만큼 이번 UAE 출장은 이번 주말이나 다음주 초까지도 계속될 수 있다는 예상이 나온다. 이 회장이 지난해 12월 3박 4일 일정으로 UAE를 다녀온 점을 감안하면 올해에는 그 일정이 한참 더 길어지는 셈이다. 당시 이 회장은 아부다비에서 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령(당시 왕세자)을 만났다.
이 회장의 중동 사업장 방문은 지난 2019년 추석 명절에 사우디 리야드 지하철 공사 현장을 찾은 이후 3년 3개월 만이다. 바라카 원전은 삼성물산이 포함된 '팀 코리아' 컨소시엄이 2012년부터 진행하고 있는 장기 프로젝트다.
이 회장은 현재 공사가 진행 중인 원전 3?4호기 건설 현장을 돌아본 후, 현지에서 근무하는 MZ세대 직원들과 간담회를 가졌다.
이 회장은 한국에서 멀리 떨어진 해외 건설 현장에서 근무하는 직원들이 겪는 어려움과 각오 등을 경청했으며, 어려운 환경에서도 책임감을 갖고 각자의 자리에서 최선을 다하고 있는 임직원들을 격려했다.
이 자리에서 이 회장은 “새로운 성장 동력을 찾기 위해 ‘대변혁’을 추진 중인 중동은 기회의 땅이다. 어려운 상황이지만 과감하고 도전적으로 나서자”고 당부했다.