[코리아포스트 김민수 기자] 정부가 베트남 주재 공관장 선임에 박근혜 정부의 '비선실세'로 지목된 최순실 씨 일가가 개입한 정황이 있다는 일부 언론 보도에 대해 사실이 아니라는 입장을 15일 밝혔다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "주호찌민 한국 총영사관의 김재천 영사가 보도에서 언급한 내용은 사실관계에 부합하지 않는다"면서 "인사 문제를 담당하지 않는 김 영사가 어떤 구체적 근거로 이런 인터뷰를 했는지 확인 중에 있다"고 덧붙였다.
앞서 김 영사는 14일 방송된 JTBC와의 인터뷰에서 전대주 전 베트남 대사와 박노완 현 호찌민 총영사의 임명 과정이 석연치 않고 논란이 있었다고 주장했다.
앞서 정치권과 교민 사회에서는 최순실 씨의 조카인 아들 장 모씨의 현지 사업에 전 전 대사가 도움을 줬고 그 덕분에 대사에 임명됐다는 말이 나왔다.
조 대변인은 이에 대해 "전 전 대사는 베트남에서 20여 년 간 거주하면서 베트남 요로에 다양한 인맥을 구축하고 관련 경험과 전문성을 보유한 인사로서 법령과 절차에 따라 공관장에 인선됐다"며 "여타 공관장 인사들과 마찬가지로 철저한 검증 절차를 거친 것으로 알고 있다"고 설명했다.
전 전 대사는 국내 대기업의 현지 법인장을 지내는 등 기업인 출신으로 2013년 베트남 대사에 발탁됐으며, 수개월 전까지 재임했다.
그는 이어 "박 현 총영사의 경우 베트남에서 2번 근무했고 베트남에서 박사학위까지 취득한 외교부내 대표적 베트남통"이라며 "누구보다도 현지 사정에 밝고 현지어에도 능통한 적임자라는 판단하에 공관장으로 보임됐다"고 덧붙였다.
조 대변인은 박 총영사 부임 이전 이미 다른 내정자가 있었다는 김 영사 주장에 대해서도 "당시에 내정 조치는 전혀 없었다. 따라서 내정 취소도 있을 수 없다"고 설명했다.
그러나 현직 영사가 이례적으로 언론에 나와 공관장 임명 과정이 통상적 절차를 따르지 않았고, 현지 공관의 검증 절차가 없었다고 주장했다는 점에서 외교부의 해명에도 의혹이 가시지 않고 있다.
앞서 더불어민주당 안민석 의원은 최근 "(최순실씨의 언니) 최순득 씨가 베트남으로 재산을 유출하는 과정에서 외교행낭을 이용한 정황이 있다"고 제기했고, 이에 대해 외교부는 외교행랑 목록을 점검한 결과 "의심스러운 문서나 자료는 없는 것으로 보인다"고 해명한 바 있다.
