이경식 발행인, 강수목, 황정하 기자

지난 5월 22일 서울 그랜드 하얏트호텔에서 아제르바이잔 공화국과 공화국의 100 주년 기념 외교 축하 행사가 개최됐다.

람지 테이무로브’ 대사 부부가 주최한 이날 연회에는 외무부 윤강현 경제외교 조정관, 박동선 파킹턴 인터내셔널 회장 그리고 각국대사 등 많은 귀빈들이 참석했다. 언론계에서는 지령 34년의 코리아포스트 미디어그룹의 이경식 발행인 겸 회장이 취재진과 함께 참석 자리를 빛냈다. 또한 경제, 사회, 문화 등 여러 분야의 대표들이 참석을 하였으며, 문화계에서는 HWPL 하늘문화세계평화광복에서 박지우 여성부장이 참석했다.

이날 연회에서 테이무로브 대사는 인사말을 통해서, “아제르바이잔은 한국과의 관계를 높이 평가합니다”라고 전제한 다음, “지난 27 년간의 외교 관계를 통해 우리는 양국 간의 강력한 관계를 구축해왔습니다”라고 양국간 협력의 중요성을 역설했다.

대사는 이어, “오늘날 아제르바이잔과 한국 사이의 양국 관계는 매우 높은 수준에 있으며, 아제르바이잔은 대한민국을 경제 및 무역 협력의 우선 순위 국가로 평가합니다”라고 소개한 다음, “아제르바이잔과 대한민국 간의 경제 협력은 인프라, 에너지, 건설, 운송, 정보 기술, 환경 및 대체 에너지 분야에서 특히 활발합니다”라고 양국간 경제협력 증진의 중요성을 역설했다.

또한 이어 대사는 “문화, 교육, 보건, 인도주의 및 기타 분야에서 아제르바이잔과 한국 간의 협력은 매우 빠르게 향상되고 있습니다”라고 덧붙였다.

아제르바이잔은 남코카서스 중앙과 카스피해 연안에 위치한 나라로 원유와 가스 매장량이 풍부한 '자원부국'이자 아시아와 유럽을 연결하는 지리적 장점을 가진 국가이다. 대한민국 외교부에 따르면, 아제르바이잔은 2006년 6월 카스피해 원유를 지중해로 수송하는 BTC 송유관 개통과 2007년 터키 중부까지 가스를 수송하는 BTE 가스관 개통에 이어, 2020년경에는 유럽대륙까지 가스관을 연결하는 SGC(Southern Gas Corridor)프로젝트를 진행하고 있다.

한-아제르바이잔 양국은 1992년 수교 이래, 2006년 5월 노무현 대통령의 아제르바이잔 공식방문과 2007년 4월 아제르바이잔 일함 알리예프 대통령의 국빈방한, 2012년 3월 서울 핵안보정상회의 계기 일함 알리예프 대통령의 방한 등을 계기로 비교적 짧은 기간 동안에도 비약적으로 관계를 발전해왔으며, 향후 정치, 경제, 문화 등 다양한 분야들에서 보다 실질적인 협력관계로 한 단계 도약해 나갈 것으로 예상된다.

 아제르바이잔은 역사, 언어, 문화 및 전통에 있어서 우리나라와 유사한 점이 많다. 아제르바이잔 사람들은 한국에 대해 호감을 가지고 있으며, 한국어와 한국문화를 배우기 위해 한국에 유학하는 횟수도 날로 증가하고 있다. 또한 아직까지는 우리나라 국민들에게 다소 생소할 수 있는 국가이지만, 최근 코카서스 지역에 대한 관심이 높아지면서 아제르바이잔을 방문하는 우리 국민들도 계속 증가하고 있다. 이러한 양국 간 다양한 분야에서의 교류와 협력을 통해, 양 국민들간 상호 이해가 높아지고 양국의 상호 이익을 더욱 확대하는 좋은 관계가 계속될 것으로 기대된다.

다음은 테이므로브 대사 환영사의 일부이다.

아제르바이잔 대사관을 대표하여 아제르바이잔 공화국과 공화국의 100 주년 기념 외교 축하 행사에 참석해 주신 모든 분들께 감사의 말씀을 드립니다.
작년에 아제르바이잔 민주 공화국 (ADR) 창립 100 주년을 기념 한 이래로 2018 년과 2019 년이 아제르바이잔 국민과 외교관들에게 매우 중요하다는 것을 강조하고 싶습니다.
100년 전 1919년에 아제르바이잔 공화국의 외교 수교 활동이 시작하였으며 올해는 100주년을 맞이하게 되었습니다.

1919 년 7 월 9 일 ADR 외무부 사무국 설치로 시작된 아제르바이잔 외교 서비스의 100 년 여정은 수년 동안 성과와 도전으로 계속되었습니다.
100 년 전 아제르바이잔 민주 공화국의 독립을 보장하기 위해 목숨을 바친 우리 조상들은 당시 임무의 성공에 대한 자기 확신의 조건이 아니었지만 그들이 성취 한 성과가 미래 세대를 위한 등대로 남아있게 될 것이라는 강한 믿음과 신뢰가 있었으며,
ADR 설립자인 Mammad Amin Rasulzade가 자랑스럽게 다음과 같은 말을 한 이유는 아제르바이잔이 독립적이고 주권을 가진 국가가 될 것이라는 강한 믿음이 있었기 때문입니다.

“한 번 올라간 아제르바이잔의 깃발은 영원히 하강하지 않을 것이다 "
우리 조상들의 업적 중에 기억할 가치가 높은 것 중 하나는 바로 무슬림 국가들 중에서 최초로 여성에게 투표권을 준 나라가 바로 아제르바아잔입니다. 민주주의 제도의 확립, 군대 개설 및 국가 속성의 채택 - 국가와 국기, 일부 서방 민주주의 국가들보다도 먼저 여성에게 투표권을 주었다는 사실을 특히 주목해야 한다.
아제르바이잔 의회 대표단이 국제 사회에서 ADR에 대한 인정을 얻으려는 주요 목표로 파리에 간 것이 외교 관계에서의 첫 번째 큰 진전이 있었습니다.
사실상 아제르바이잔의 독립에 대한 만장일치의 인정이 얻어졌고 아제르바이잔 선교부는 파리 평화 회의 최고위원회에 초청을 받았습니다.
국제 평화 회의 수준에서 아제르바이잔이 국가로 인정이 확정되면서 정부의 관심은 외교 관계 확대로 옮겨 갔습니다. 1919 년 아제르바이잔 외교가 첫 걸음을 내딛었을 때 바쿠에는 16 개국의 외교 공관이, 외교 공관에는 아제르바이잔 총영사관이 주로 이웃 국가에 설립되었습니다.

  아제르바이잔의 국제 관계 체제에 대한 참여는 1920 년 4 월에 붉은 군대의 개입으로 중단되었습니다.

1991 년 아제르바이잔은 소련 붕괴 이후 다시 한번 독립을 얻었고 현대 아제르바이잔 공화국의 외교 서비스 및 외교 정책 우선권의 재 확립뿐만 아니라 아제르바이잔 국민의 정치 경제 및 사회 생활을 다루는 국가 개설 과정이 재개되었습니다.
안타깝게도 독립 초기에 아제르바이잔은 경제 및 정치 위기, 내전 및 인접한 아르메니아에 의한 영토의 20 % 점유에 직면해야 했습니다.
이 점에서 우리 외교 정책의 가장 중요한 임무는 아르메니아 - 아제르바이잔 분쟁의 해결로 바뀌었습니다.  아제르바이잔 국민 지도자 Heydar Aliyev의 결단과 용기와 경험 덕분에 아제르바이잔은 어려운 상황에서 벗어나 지속 가능한 발전의 길을 밟을 수 있었습니다. 오늘날, H.E. Ilham Aliyev의 지도 아래에, 아제르바이잔은 세계에서 높게 존경 받는 나라입니다.

아제르바이잔은 독립적인 외교 정책과 지역 발전과 안보에 기여하는 중요한 국제 파트너의 나라로서 안정과 다문화 사회의 나라로 자리 잡았습니다. 바쿠는 국제 대화, 바쿠 인도주의 포럼, 포뮬러 1 유럽 그랑프리, UEFA 유로파 리그 결승전 등과 같은 많은 국제 인도주의 및 스포츠 행사의 국제 허브가 되고 있습니다.
아제르바이잔은 독립 후 28년 안에 외국과의 상호 이익이 되는 우호 관계를 수립하고 많은 존경 받는 국제기구의 회원이 되었습니다. 아제르바이잔은 2012 년에서 2013 년까지 유엔 안전 보장 이사회의 비회원이 되었으며, 이는 아제르바이잔의 성공적인 외교 정책의 위대한 업적이었습니다.
올해 아제르바이잔은 유엔 다음으로 두 번째로 큰 국제기구 인 NAM (Non-Aligned Movement)의 제 18 차 정상 회의를 개최 할 예정입니다. Ilham Aliyev 아제르바이잔 대통령의 지도 아래 에너지와 운송 프로젝트 수행 등 모든 분야에서 막대한 성공적인 사회 경제적 성과가 나타났습니다.
오늘날 아제르바이잔은 국가의 지속 가능한 개발을 보장하기 위해 관광, 농업, 운송 및 물류 잠재력을 증가시킴으로써 점차 경제적 다양성 화 및 근대화에 도달하고 있습니다.
신사 숙녀 여러분,
아제르바이잔은 한국과의 관계를 높이 평가합니다. 지난 27 년간의 외교 관계를 통해 우리는 양국 간의 강력한 관계를 구축해왔습니다. 오늘날 아제르바이잔과 한국 사이의 양국 관계는 매우 높은 수준에 있습니다. 아제르바이잔은 대한민국을 경제 및 무역 협력의 우선 순위 국가로 평가합니다. 아제르바이잔과 대한민국 간의 경제 협력은 인프라, 에너지, 건설, 운송, 정보 기술, 환경 및 대체 에너지 분야에서 특히 활발합니다. 문화, 교육, 보건, 인도주의 및 기타 분야에서 아제르바이잔과 한국 간의 협력은 매우 빠르게 향상되고 있습니다.
저는 계속해서 양국 관계가 계속 강화되고 확대 될 것이라고 확신합니다.