[코리아포스트 김형대 기자] 세계 3위 스마트폰 제조업체인 중국 화웨이(華爲)가 야심 차게 미국 시장 진출 의지를 다졌지만, 미국에서 성공을 거두기까지는 수많은 과제가 남았다는 지적이 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 화웨이는 국가 안보에 위협이 된다는 인식부터 미국 이동통신사업자와의 계약 문제, 기술적인 문제까지 넘어야 미국 시장에서 성공할 수 있을 전망이라고 27일(현지시간) 보도했다.
우선 가장 큰 문제점은 화웨이가 중국 기업이며 미국 안보에 악영향을 줄 수 있다는 인식이다.
화웨이는 앞서 2012년 네트워크 장비를 미국에 납품했지만, 정보유출 혐의에 휘말리면서 시장에서 퇴출당했다.
당시 미국 의회는 보고서를 통해 화웨이와 ZTE 등 중국 네트워크 장비 업체가 안보상 민감한 정보를 중국으로 유출할 수 있다고 의혹을 제기했고, 이들 기업 제품 사용을 삼갈 것을 요청했다.
이번에는 네트워크 장비가 아닌 고급 스마트폰을 내놨지만, 미국에서는 여전히 중요 정보가 중국 정부에 흘러들어 갈 수 있다는 우려 때문에 미국 이동통신사업자들이 화웨이와 손잡기를 꺼리고 있다.
미국 내 인지도도 꽤 낮은 편이다.
3분기 미국 스마트폰 시장에서 애플은 39%를, 삼성전자가 23%를 차지하고 있다. 하지만 미국에 저가모델을 판매 중인 화웨이의 점유율은 0.4%에 그쳤다.
무선통신 기준도 미국과 중국이 달라 꽤 큰 비용을 들여 이를 수정해야 한다.
당장 버라이즌과 스프린트의 무선통신 기준에 맞추려면 화웨이로서는 모바일 칩의 상당 부분을 바꿔야 한다.
화웨이 미국 지사 관계자는 "이 같은 장애물을 어떻게 없앨지 아직 방법을 찾지 못했다"며 "매우 힘겨운 상황"이라고 설명했다.
T모바일의 경우에는 특허 분쟁을 벌이고 있어서 협력이 어려울 전망이다.
미국 4대 이동통신사 가운데 남은 것은 AT&T 뿐이지만 협력 여부는 불확실한 상태로 남아있다.
화웨이가 미국 시장의 스마트폰 판매 80%를 담당하는 주요 이동통신사업자와 손을 잡지 못하면 남은 선택지는 온라인 쇼핑몰에서 단말기를 파는 것뿐이다.
앞서 화웨이는 이번 달 미국에서 대화면 프리미엄 스마트폰인 메이트 9를 출시하겠다고 밝힌 바 있다. 유럽에서 699 유로(약 87만원)에 팔리고 있는 이 제품은 미국 아마존 등 온라인 소매업체를 통해서만 판매될 가능성이 크다. 화웨이는 아직 미국 시장 가격이나, 출시예정일을 공개하지 않았다.
삼성전자와 애플의 뒤를 이어 세계 3위 스마트폰 제조업체로 올라선 화웨이는 그간 중국은 물론 유럽, 중동, 아프리카, 중남미 시장에서 가파른 성장세를 보였다.
리처드 위 화웨이 소비자사업부문 최고경영자(CEO)는 최근 "핀란드에서는 우리가 이미 1위"라며 독일과 프랑스, 영국 시장도 제패하겠다는 의지를 드러냈다.
한국에서는 지난 23일 고급 스마트폰 P9과 P9 플러스를 들고 프리미엄 시장에 진출하기도 했다.
남은 시장은 세계에서 가장 큰 프리미엄 스마트폰 시장으로 꼽히는 미국뿐이다.
화웨이 대변인은 "미국 기기 시장은 화웨이에는 매우 중요하다"며 "우리는 인내심을 가지고 장기적인 성공을 가늠하고 있다"고 설명했다.
