[코리아포스트 박병욱 기자] 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 일본군 위안부 문제를 둘러싼 한국과 일본 간의 갈등이 격화되고 있지만, '한일 위안부합의'는 유지돼야 한다는 견해를 보였다.
이 신문은 6일(현지시간) '끝나지 않은 위안부 문제(No Closure on the 'Comfort Women')'라는 제목의 사설에서 "지금 요구되는 것은 (한일) 양국과 미국이 2015년 12월 합의가 무너지도록 내버려둘 수 없음을 인식하는 것"이라고 말했다.
더불어 현재 상황을 진정시키기 위한 일치된 노력이 병행돼야 한다고 주장했다.
사설은 특히 한일 위안부합의에 대해 "한·일이 북핵 위협, 중국의 영향력 확장에 공동 대응해야 하는데도 갈등하자, 미국 정부가 합의를 중재(mediate an agreement)한 것"이라고 소개했다.
사설은 탄핵소추안 가결에 따른 박근혜 대통령의 직무정지, 그리고 아시아 정책이 불분명한 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임을 앞둔 현시점에서 이것이 '무리한 요구'인 점을 인정하면서도 "아무것도 안 하는 데 따르는 위험은 자명하다"고 지적했다.
사설은 일본군 위안부 문제에 대한 한일의 오랜 갈등, 위안부합의가 거부당하는 한국 내 분위기, 그리고 최근 부산 위안부 소녀상 문제로 인한 양국의 외교적 충돌까지 자세히 소개했다.
그러면서 "다시 촉발된 양국의 긴장은 역사적 과오가 외교에 걸림돌이 될 수도 있음을 냉정하게 일깨워주는 것"이라고 분석했다.
부산 위안부 소녀상에 대해서도 "이 문제는 소녀상을 넘어, '일본이 위안부 문제에 대해 완전히 사과하지 않았다'는 한국민의 깊은 감정에 닿아 있다"고 전했다.
