[코리아포스트 한글판 제임스김 기자] 러시아가 미국 외교관 약 60명을 추방한다고 AP·AFP·로이터통신이 29일(현지시간) 보도했다.
세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 이날 브리핑에서 "이번 조치는 상호주의에 따른 것"이라며 미국 외교관 추방 방침을 밝히고, 러시아 외교관을 추방한 다른 국가에 대해서도 동일한 수만큼 맞추방하겠다고 강조했다.
앞서 영국에서 일어난 러시아 출신 이중 스파이 부녀 독살 시도에 대한 책임을 물어 미국이 자국 및 유엔에 주재하는 러시아 외교관 60명을 추방하자 러시아가 맞불 전략을 구사하고 나선 것이다.
이렇게 많은 수가 추방된 것은 냉전 시대 이후 처음이라고 로이터통신은 전했다.
이에 따라 미국 외교관들은 다음 달 5일까지 러시아를 떠나야 하고, 상트페테르부르크 주재 미국 영사관은 2일 이내 업무를 중단해야 한다고 러시아 현지 통신들은 덧붙였다.
라브로프 장관은 미국과 영국의 '잔혹한 압박'으로 이들의 동맹국들이 "반러시아 절차를 밟을 수밖에 없었다"면서 미 정부에 러시아에 대한 중상모략과 양국 관계를 해칠 수 있는 몰지각한 행동을 중단하라고 요구했다.
러시아 외교부는 또 미국이 러시아에 대해 '적대적인 행위'를 계속한다면 러시아도 똑같이 맞받아쳐 주겠다고 엄포를 놨다.
그러나 미국은 러시아의 이 같은 결정에 "러시아 정부가 외교에 관심이 없다는 사실을 보여주는 것"이라며 추가 보복 조치 가능성을 시사했다.
국무부 헤더 나워트 대변인은 "우리에게 준 (추방자) 명단을 보건대 러시아가 양국의 중요한 이슈에 대해 대화할 의지가 없는 것 같다"며 "러시아는 피해자처럼 행동하지 마라. 우리도 대응할 권한이 있다"고 주장했다.
러시아 이중 스파이 부녀 독살 시도로 미국과 러시아 간 신냉전이 고조되는 가운데 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 양국 간 대화를 이어줄 기제가 있어야 한다고 강조했다.
구테흐스 사무총장은 "냉전 시대에는 상황이 고조돼 긴장 수위가 높아지면서 상황이 손쓸 수 없게 되는 것을 막기 위한 통제와 소통 기제가 있었으나 이제는 모두 해체됐다"며 "효과적인 소통과 상황 고조 차단을 막는 예방책을 마련해야 할 때라고 본다"고 말했다.
