[코리아포스트 한글판 제임스김 기자] 비트코인을 비롯한 가상통화는 가격이 급등락을 거듭하는 투기장을 연출하고 있다.
여기에 일본 가상통화 거래업체 코인체크에서 1월에 발생한 580억엔(약 5천764억 원) 상당의 NEM(뉴이코노미무브먼트) 코인해킹사고를 계기로 세계 각국이 일제히 거래 규제를 강화하고 있다.
그런데도 인터넷 증권사와 대형 정보기술(IT) 업체를 중심으로 가상화폐 시장에 새로 진출하는 기업이 줄을 잇고 있다.
일본 유력 인터넷 증권사인 모넥스그룹은 가상통화 해킹 도난사건이 발생한 '코인체크'를 지난달 인수했다.
일본의 경우 유력 IT기업인 야후도 자회사인 Z코퍼레이션을 통해 가상화폐 교환업체인 비트아르고거래소에 출자키로 했다.
이 회사는 이르면 올 가을 가상통화 거래 서비스를 시작할 계획이다.
SBI증권도 계열회사를 통해 가상통화 사업에 나설 것으로 알려졌다. 네이버 자회사인 라인과 스마트폰 앱을 이용한 물품거래중개업체 메르카리도 가상통화 교환업자 등록을 추진하고 있다.
원래 신흥 벤처기업이 대부분이던 가상통화 거래에 증권사와 유력 IT기업들이 속속 뛰어들고 있는 가장 큰 이유는 높은 이익률 때문이다.
4일자 니혼게이자이(日本經濟)신문 보도에 따르면 큰 규모의 가상통화 교환회사들은 '거래소'와 '판매소'를 모두 운영하는 경우가 많다.
교환업자가 자체적으로 일단 가상통화를 보유한 후 내다파는 '판매소'의 경우 매매차익이 최대 10%에 이르는 것으로 알려졌다.
3월말로 끝난 코인체크의 올 회계연도 영업이익은 전기 실적의 75배인 537억 엔에 달했다.
영업이익률이 무려 86%에 달해 사상 최고치를 기록했다. 이런 고수익에 매력을 느껴 사업자 등록을 추진하는 기업이 100개사가 넘는 것으로 알려졌다.
여러 차례의 파동에도 가상통화를 둘러싼 광풍은 아직 끝날 기미를 보이지 않고 있다.
이는 통계에서도 확인된다. 일본의 경우 올해 3월말 시점에서 연 350만명이 가격상승을 기대해 가상통화를 거래한 것으로 파악됐다. 비트코인 등 주요 5개 가상통화 거래액은 작년에 69조 엔으로 전년 대비 약 20배로 확대됐다.
일본 가상통화교환업협회 회장에 취임한 머니 파트너스의 오쿠야마 다이젠(奥山泰全) 사장은 그동안 가상통화시장은 "통화로서 이용이 전제되지 않은 채 단순히 가격이 오르니까 사는 과잉투자가 일어 났다"고 표현했다.
1월의 코인체크 사고를 계기로 가상통화거래에 대한 우려가 확산하고 각국의 규제강화가 겹치자 가상통화 가격이 급락했다.
비트코인으로 지불이 가능한 점포는 빅카메라와 IDOM 고급중고차판매점 등 일본내에 5만곳이 넘지만 "통화"로서의 이용은 극히 일부에 그치고 있다.
그러나 야사쿠 다이스케(矢作大祐) 다이와(大和)종합연구소 연구원은 가상통화가 "앞으로 통화로서 기능을 회복할 것"이라고 내다봤다.
그는 인터넷 기업이 잇따라 가상통화 교환업에 뛰어 드는데 주목했다.
이들 인터넷 기업은 고객에게 비트코인 등의 가상통화 매매장소를 제공하고 수수료를 버는 외에 "독자적인 가상통화를 발행하는 등 자사 서비스에 대한 결제에 이용하는 방안을 염두에 두는 것으로 보인다"는 것이다.
새로 발행하는 가상통화를 엔화 가치에 느슨하게 연동시켜 변하게 하는 체제 등이 필요하겠지만 기존 서비스 이용자가 많은만큼 가상통화가 결제수단으로 일거에 확대될 가능성이 있다고 한다.
일본은 코인체크 사고를 계기로 가상통화 사업자에 대한 현장조사를 강화했다.
중국은 가상통화거래소를 폐쇄했고, 한국은 가상통화 기술을 이용한 자금조달(ICO. Initial Coin Offering)을 금지했다.
인도도 가상통화 거래를 금지하겠다는 방침을 밝혔고 유럽연합(EU)은 이용자 보호를 우선하도록 법률로 규제하는 방안을 검토중이다. 미국도 규제방안을 연구하고 있다.
니혼게이자이는 국경을 넘나드는 가상통화 규제에는 국제적 협력이 필수적이라고 지적했다.
