[코리아포스트 박병욱 기자] NHK는 히로히토(裕仁·1901∼1989) 일왕의 막냇동생인 미카사노미야(三笠宮) 친왕이 27일 오전 입원해 있던 도쿄시내 병원에서 향년 100세의 나이로 별세했다고 전했다.
그는 올해 5월 급성 폐렴으로 진단받아 병원 생활을 해 왔다.
다이쇼(大正, 1879∼1926) 일왕의 넷째 아들로 1915년 태어난 그는 1943년에 육군 참모로 중국 난징(南京)에 부임했으며 대본영(전시 일본군의 최고 지휘부) 참모로도 있었다.
이후 저서에서 그는 "지금도 양심의 가책이 끊이지 않는 것은 전쟁의 죄악성을 충분히 인식하지 않았다는 것"이라고 적었다고 NHK는 전했다.
지난해 12월 100세를 맞았을 때 일본 언론에는 그가 전쟁에서 일본군의 잔학행위를 접한 이후 장교들에게 강의하며 "약탈·폭행을 하면서 무슨 '황군'(皇軍)인가. 일반 민중을 괴롭히면서 '성전'(聖戰)이라니 무슨 말이냐"라며 반성을 촉구한 것으로 보도됐다.
그는 1998년 장쩌민(江澤民) 당시 중국 주석이 일본을 방문했을 때 "일본이 중국을 침략한 전쟁 중 옛 육군 장교로서 난징에 주둔한 적이 있다. 일본군의 폭행을 눈으로 보고 지금도 거듭 매우 부끄럽고 마음에 걸린다"며 "중국인들에게 사죄하고 싶다"는 발언을 한 것으로 알려졌다.
전후에는 역사 연구자로서 방향을 잡고 도쿄대 연구생으로 중동 고대사를 전공했으며 일본레크리에이션협회 총재로도 활동했다.
100세 생일 당시 "전 세계 사람들의 행복을 바라고 70년 이상 나를 지지해 준 아내 유리코(百合子·92)에게 감사하면서 즐겁고 평온한 일상을 보내고 싶다"는 메시지를 전했다.
