[코리아포스트 한글판 최민식 기자] 미·일 양국 정부가 오는 6일 도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 정상회담에 맞춰 에너지 분야 협력을 강화하는 각서를 체결할 방침이라고 요미우리신문이 3일 전했다.
보도에 따르면 각서는 미·일이 협력, 아시아와 아프리카 등지 신흥국을 대상으로 미국산 천연가스와 일본의 발전소 설비 등의 수출 확대를 목표로 한다는 내용을 담을 것으로 보인다.
일본은 성장전략의 하나로 '질 높은 인프라'의 수출 확대를 내걸고 있는 만큼 미국의 협력으로 자국 기업의 해외 수주가 늘어날 것으로 기대하고 있다.
에너지 분야 협력을 부각함으로써 대일 무역적자에 대한 미국 정부의 불만을 회피하겠다는 의도도 있는 것으로 신문은 분석했다.
앞서 일본 언론은 미국 정부가 이번 정상회담에서 연간 700억 달러에 이르는 대일 무역적자의 시정을 요구할 방침이라고 보도한 바 있다.
지난달 열린 미·일 경제대화에선 마이크 펜스 미국 부통령이 자유무역협정(FTA)에 강한 관심을 표명하고 협상 개시를 사실상 요구한 만큼 이에 대한 논의 여부도 주목을 받고 있다.
양국이 에너지 분야에서 협력할 경우 그간 무역적자 해소를 강조해 온 미국으로선 천연가스의 하나인 셰일가스 수출처 개척 시 일본의 협력을 얻을 수 있다.
올해 들어 미국의 액화천연가스(LNG) 수출량은 급증하고 있지만, 수출처는 멕시코에 집중돼 있으며, 신흥국에는 LNG 기지를 비롯한 관련 시설 정비작업이 지연되는 상태다.
일본은 지난달 아시아의 LNG 보급을 위해 민간과 공동으로 100억 달러(약 11조원)를 투자할 계획이라고 공개한 바 있어 이를 적극적으로 활용할 방침이다.
일본으로선 LNG를 사용하는 고효율 화력발전소, 파이프라인 건설 등이 가능해질 수 있다고 신문은 덧붙였다.
