[코리아포스트 한글판 이명옥 기자} 소상공인의 임대료 문제와 관련해 임대인과 임차인의 입장이 첨예하게 갈리고 있다. 양쪽 의견 모두 근거가 있는 만큼 갈등을 유발할 수 있는 '임대료 멈춤법' 등이 아닌 근본적인 지원책이 필요하다는 지적도 나온다.

18일 청와대 국민청원 게시판에는 자영업자의 임대료 문제와 관련한 청원 수십개가 등록돼 있다.

대부분 임차인은 임대료 부담을 호소하고 있다. A청원인은 "운영을 중단한 이 상황에도 사업장의 고정 지출은 그대로 발생하고 있다"며 "우리의 모든 것이 멈춘 지금 우리를 향한 모든 것도 함께 멈춰야한다"고 토로했다.

이어 "(사회적 거리두기가)3단계로 격상돼 50만개의 업종이 영업을 중단하더라도 지금까지 경험상 가지 못하는 곳이 많아질수록 사람들은 갈 수 있는 곳으로 모인다"며 "업종을 통제하고 규제할 것이 아니라 개인을 통제해야 한다"고 강조했다.

B청원인도 "임차인 보호는 더 이상 임대인의 선의에만 의존할 수 없다"며 "지난 1년 공공은 착한임대인 운동과 세제 혜택으로 민간 차원의 자발적 참여를 유도해 왔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 충격을 나누기에는 분명 그 한계가 존재한다"고 지적했다.

문재인 대통령도 임대료 문제를 인지하고 지난 14일 "영업이 제한되는 상황에서 임대료 부담까지 고스란히 짊어지는 것이 공정하냐는 물음이 매우 뼈아프다"고 언급했다. 이후 여당은 집합금지 업종에 대해 임대인이 차임(임차물 사용의 대가)을 청구할 수 없도록 하는 '상가건물 임대차보호법 개정안'을 발의했다. 이른바 '임대료 멈춤법'이다.

그러나 정치권의 이같은 움직임에 임대인들의 반발도 나오고 있다. 공실과 '착한 임대인' 운동 등으로 부담이 큰 상황에서 남은 임대료까지 못 받게 된다면 대규모 피해가 발생할 수 있다는 주장이다.

C청원인은 "많은 임대인이 70~80%까지 대출을 통해 부동산을 구매한 것이고 최근 임대료 연체와 공실률 증가로 손실이 발생하고 있다"며 "임대료를 꼬박꼬박 받아가는 게 문제니 법으로 강제하겠다면, 임대인들은 손실을 보고 있는데 대출 이자를 꼬박꼬박 받아가는 은행도 이자를 받지 못하게 법으로 강제해야 공정하다"고 지적했다.

이어 "저 역시 착한 임대인 운동에 동참해 금융비용만 충당 가능한 정도로 임대료를 대폭 줄여줬고 주변의 임대인들은 임차인이 수도, 전기 등의 요금도 내지 않아서 손실이 불어나는 실정"이라며 "현실을 무시하고 임대료를 받지 못하게 법으로 강제한다면 이미 한계에 다다른 임대인들은 결국 신용불량자로 전락할 것"이라고 했다.

전문가들 사이에서는 임대료 문제를 해결해야 한다는 것에 대해 공감하면서도 임대료 부과 금지 등 극단적인 방안에 대한 우려의 목소리가 나온다.

권대중 명지대 부동산학과 교수는 "임대인에게 반대급부(이익) 없이 권리를 제한하는 것은 사유재산권 침해"라며 "임대인 융자 이자를 탕감해준다든지, 월세 소득이 전부인 임대인에게는 임차인에게 월세를 지원해 납부할 수 있도록 하는 식의 유연한 정책이 필요하다"고 조언했다.

한편 정부는 집합금지업종, 제한 업종의 임대료 부담을 덜어줄 수 있는 방안에 대해 검토 중이다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 17일 "이번 3차 확산세가 가볍지 않아 최근 소상공인에게 임대료 부담이 크다는 것 알고 있다"며 "임대료 부담을 어떻게 해서든 덜어드릴 수 있는 방안이 무엇인지 피해지원 대책 내용에 포함시켜 함께 점검하겠다"고 말했다.   

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