[코리아포스트 김민수 기자] 4·13 총선 홍보비 파문의 당사자인 박선숙·김수민 의원에 대해 검찰이 청구한 구속영장이 12일 기각되면서 초긴장 상태였던 국민의당은 일단 가슴을 쓸어내렸다.
이번 사건의 또다른 핵심인물인 왕주현 전 사무부총장이 구속되긴 했지만, 현역 의원 2명의 동반구속이라는 초유의 사태 만큼은 가까스로 피하면서다. 중앙선관위가 이번 사건을 검찰에 고발한 사실이 지난달 9일 알려진지 약 한달만에 일단 한숨을 돌리게 된 것이다.
이미 지난 한달간 이번 사건이 국민의당을 할퀴고간 상처가 만만치 않은데다 검찰의 기소와 재판 등 남은 절차가 '산너머산' 이긴 하지만 '최악의 상황'에서는 탈피, 당 재건을 위한 최소한의 근거는 마련했다는 자평이 내부에서 나왔다.
안 전 대표로선 2012년 대선 출마 당시 때부터 최측근이었던 박 의원이 불미스러운 사건의 피의자로 전락, 그 자체로 만만치 않은 내상을 입었지만 이를 딛고 재기를 모색할 것으로 보인다.
국민의당은 두 의원에 대한 영장실질심사가 진행된 전날 겉으론 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 결정 문제 등 현안에 집중하며 정부·여당을 상대로 한껏 공세의 수위를 높였지만 내부적으로는 '서초동'에 온 이목을 집중하며 숨죽이는 모습을 보였다.
박지원 비대위원장은 당 회의 후 기자들과 만나 "사법부의 현명한 판단을 기도하는 심정으로 기다릴 것"이라며 당의 전체적인 분위기를 내비쳤다.
그는 "10명 이상의 우리 당 의원들이 영장청구 내용을 본 뒤 이 정도를 갖고 검찰이 영장을 청구할 수 있느냐는 데 공감대가 형성됐지만, 제가 사법부의 현명한 판단을 기다려야지 그 이상 이야기하는 것은 적절치 않다고 정리했다"고 강조했다.
"사법부의 판단을 지켜보겠다"던 국민의당은 일단 이번 영장 기각을 놓고 '검찰의 무리한 수사'라는 점을 부각시켜 역공에 나설 것으로 보인다. '홍보비 블랙홀'의 늪에 빠진 사이 흐트러졌던 대여 동력도 이번 영장 기각을 계기로 회복한다는 복안이다.
그 연장선 상에서 당 지도부는 지난 총선 과정에서 새누리당의 공짜 홍보 동영상 수령 의혹을 대하는 검찰과 중앙선관위의 태도와 관련, 국민의당과의 형평성을 들어 대대적 공세를 이어갈 전망이다.
동시에 내부적으로 전열을 다시 추스르며 재정비에 박차를 가한다는 방침이다.
대표직 사퇴 카드라는 초강수로 배수의진을 쳤던 안 전 대표는 '새정치' 이미지에 타격이 불가피해지며 대권행보에 제동이 걸리게 됐지만, 측근의 구속이라는 '상상하기 힘든 상황'은 면하게 되면서 당분간 '정중동' 행보를 이어가며 원상회복에 나설 것으로 보인다.
안 전 대표는 전날 국회 교육문화체육관광위 전체회의에 참석한 뒤 영장실질심사와 관련된 질문에 말을 아꼈다. 대표직 사퇴 후 의정 활동 외의 공식 일정을 최소화했지만 입술이 부르튼 모습을 보여 최근의 '스트레스'를 짐작케 했다.
당 지도부는 두 의원에 대한 당내 징계 수위를 당헌·당규에 따라 '기소 시 당원권 정지에 처한다'는 원칙을 지키기로 한 상황이다. 다만 불구속 결과에도 불구, 보다 높은 수위의 제대로 인적쇄신의 의지를 보여야 한다는 목소리가 일각에서 터져나오며 당내 갈등이 재연될 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 일각에서 나온다.
박 비대위원장은 사건 당사자인 왕주현 전 사무부총장이 구속된 이후 두 의원을 상대로 탈당을 권유한 바 있다.
